한국에 가족과 함께 온 부모가 가장 먼저 고민하는 것 가운데 하나가 아이의 학교입니다. 한국인 아이는 주민등록에 따라 학교가 자동으로 배정되지만, 외국에서 온 아이는 보호자가 직접 학교나 교육지원청에 신청해야 하는 경우가 많습니다. 이 글은 초·중등교육법과 시행령의 현행 본문, 다누리 다문화가족지원포털 안내를 2026년 10월 20일에 확인해 입학 절차와 지원 제도를 정리했습니다. 시·도 교육청마다 세부 절차가 다르므로 마지막에는 꼭 해당 교육청에 확인하세요.
외국인 자녀도 한국 학교에 다닐 수 있습니다
초·중등교육법 시행령 제19조는 외국에서 귀국한 아동, 재외국민의 자녀, 북한이탈주민 아동과 함께 외국인인 아동 또는 학생을 별도 절차로 입학·전학할 수 있는 대상으로 명시합니다. 국내에 거주한 적이 없거나 국내 학적이 없어 일반 절차를 밟을 수 없는 아이도 같은 조항이 적용됩니다. 초·중등교육법 제28조의2는 국가와 지방자치단체가 다문화가족의 아동과 국내에 거주하는 외국인 아동·학생의 동등한 교육 기회를 보장하기 위한 시책을 마련하도록 정합니다.
즉 체류자격이 무엇이든 한국에 살고 있는 외국인 아이는 한국 공립학교에 다닐 길이 법에 마련되어 있습니다. 다만 학교 배정 방식과 서류는 학교급(초등·중등·고등)에 따라 다릅니다.
초등학교 입학·전학 신청
시행령 제19조 제1항에 따라 보호자는 일반적인 입학·전학 절차 대신 거주지가 속하는 학구 안에 있는 초등학교의 장에게 직접 입학이나 전학을 신청할 수 있습니다. 집 주소가 어느 학교 학구에 속하는지는 해당 교육지원청이나 가까운 초등학교 행정실에 물어보면 알려 줍니다.
외국에서 귀국한 아이는 교육감이 정하는 바에 따라 귀국학생 특별학급이 있는 초등학교에 입학할 수 있고(제19조 제3항), 다문화가족의 아이는 다문화학생 특별학급이 설치된 초등학교에 입학하거나 전학할 수 있습니다(제19조 제4항). 특별학급이 있는 학교는 지역마다 다르므로 교육지원청에 문의하세요.
중학교 입학·전학·편입학
중학교는 시행령 제75조가 정합니다. 보호자는 거주지를 학구로 하는 초등학교가 속한 학교군의 중학교를 관할하는 교육장(교육지원청) 또는 중학구에 있는 중학교의 장에게 입학·전학·편입학을 신청할 수 있습니다. 교육장에게 신청하면 교육장이 아이가 다닐 학교를 지정해 배정합니다. 귀국학생이나 다문화학생을 위한 특별학급이 있는 중학교에 들어갈 수 있다는 규정도 초등학교와 같습니다(제75조 제3항·제4항).
편입학은 들어가려는 학년의 바로 앞 학년까지의 과정을 마쳤거나 그와 같은 수준의 학력이 있다고 인정되는 사람이 할 수 있습니다(시행령 제74조). 본국에서 다니던 학년과 한국 학년이 맞지 않을 수 있으므로, 학교나 교육지원청과 상의해 아이에게 맞는 학년을 정하세요.
고등학교
고등학교는 입학전형이 있고, 전학·편입학은 교육과정 이수에 지장이 없는 범위에서 학교장이 허가합니다(시행령 제89조). 외국인 학생의 고등학교 입학·편입학 세부 절차는 시·도 교육청마다 달라 이번에 공통 기준으로 확인하지 못했습니다. 고등학생 나이의 자녀라면 거주지 교육청의 담당 부서에 먼저 상담하는 것이 가장 빠릅니다.
학교가 확인하는 서류
시행령 제19조 제2항과 제75조 제2항에 따르면 신청을 받은 학교장이나 교육장은 행정정보 공동이용을 통해 출입국관리법에 따른 출입국에 관한 사실증명 또는 외국인등록 사실증명의 내용을 확인해야 합니다. 보호자가 이 확인에 동의하지 않으면 다음 가운데 하나를 첨부하게 합니다.
출입국에 관한 사실이나 외국인등록 사실을 증명할 수 있는 서류
임대차계약서, 거주사실에 대한 인우보증서 등 거주 사실을 확인할 수 있는 서류
법령에 적힌 것은 이 거주·출입국 확인이 전부이지만, 실제로는 학년을 정하고 학교생활을 돕기 위해 학교가 이전 학교의 재학·성적 서류나 아이의 건강 관련 정보를 물어볼 수 있습니다. 본국 학교의 재학증명서와 성적표를 번역본과 함께 준비해 가면 상담이 빨라집니다. 이사 직후라면 먼저 체류지 변경 신고를 해서 외국인등록 사실증명의 주소와 실제 주소를 맞춰 두세요.
이전 학력을 증명하기 어려울 때
본국의 학교 서류를 받을 수 없거나 학교를 다니지 못한 기간이 있는 아이도 있습니다. 시행령 제98조의2는 학력 증명이 곤란한 다문화학생과 외국인 아동·학생의 학력 인정을 심의하기 위해 교육감 소속으로 학력심의위원회를 두도록 정합니다. 위원회는 학교 교육과정 이수 정도, 수학 능력, 나이 등을 고려한 학력 인정 기준과, 보호자가 요청하는 경우 학력 인정과 학년 결정을 심의하며, 필요하면 학습 능력 평가를 실시할 수 있습니다. 서류가 없다고 입학을 포기하지 말고 교육청에 이 절차를 문의하세요.
한국어학급(특별학급)
초·중등교육법 제28조의2 제4항은 교육감이 다문화학생 등의 한국어 교육 등을 위해 필요하면 특별학급을 설치·운영할 수 있고, 교육부장관과 교육감이 그 경비와 인력을 지원할 수 있다고 정합니다. 여기서 '다문화학생 등'에는 다문화가족의 아이뿐 아니라 국내에 거주하며 학교에 입학 예정이거나 재학 중인 외국인 아동·학생도 포함됩니다. 교육 현장에서는 이런 학급을 흔히 한국어학급이라고 부릅니다.
한국어학급이 있는 학교와 운영 방식(하루 몇 시간, 몇 개월 동안 등)은 시·도 교육청이 해마다 정하므로 법령만으로는 알 수 없습니다. 아이가 한국어를 거의 못 한다면 입학 상담 때 "한국어학급이나 한국어 지원 수업이 있는 학교가 있나요?"라고 꼭 물어보세요.
다문화교육지원센터와 상담 창구
초·중등교육법 제28조의2 제5항과 시행령 제54조의5에 따라 교육부장관은 중앙다문화교육지원센터를, 교육감은 지역다문화교육지원센터를 설치·운영할 수 있습니다. 지역 센터는 학교와 교육청의 다문화교육 사업, 학습 자료, 학부모 연수 등을 맡습니다. 거주지 교육청 누리집에서 지역 센터의 연락처를 찾을 수 있습니다.
생활 전반의 상담은 다문화가족 지원포털 다누리를 이용할 수 있습니다. 다누리는 한국 생활 적응에 필요한 정보를 16개 언어로 제공하며, 다누리콜센터 번호는 1577-1366입니다. 학교 서류나 가정통신문을 이해하기 어려울 때 도움을 받을 수 있는 곳을 미리 알아 두세요.
외국인학교라는 선택지
한국에는 외국인의 자녀 등을 위한 외국인학교도 있습니다. 초·중등교육법 제60조의2에 따라 외국인학교는 각종학교에 해당하며, 일반 학교에 적용되는 여러 조항이 적용되지 않습니다. 학력 인정, 교육과정, 입학 자격은 대통령령과 학교별 기준에 따라 다르므로, 한국 학교와 비교할 때는 졸업 후 진학 계획까지 함께 고려하세요.
입학 준비 순서
외국인등록과 주소 신고를 마칩니다. 학교가 확인하는 외국인등록 사실증명의 주소가 실제 주소와 같아야 합니다.
학구를 확인합니다. 초등학생은 집 주소의 학구 초등학교, 중학생은 교육지원청에 문의합니다.
학교나 교육지원청에 방문해 상담합니다. 학년, 한국어 지원, 방과 후 돌봄을 함께 묻습니다.
입학 후에도 연락 창구를 정합니다. 담임 교사와 연락할 방법, 통역 지원 여부를 확인합니다.
출처
아래 공식 페이지를 2026년 10월 20일에 직접 열어 이 글의 숫자와 규칙을 대조했습니다. 법령과 행정규칙은 법제처 국가법령정보센터의 현행 본문(공개 API)으로 읽었습니다. 따옴표 안은 근거로 삼은 원문입니다. 제도는 바뀔 수 있으니 신청 전에는 원문을 다시 확인하세요.
다누리 다문화가족지원포털 근거 문구: “한국 생활 적응에 필요한 핵심 정보를 16개 언어로 제공합니다”
English
Enrolling a foreign child in a Korean school: how to apply, proof of residence, Korean-language classes and multicultural support
Last checked: 20 October 2026 · compared against 3 official sources opened that day
One of the first worries for families who move to Korea is school. Korean children are assigned a school automatically through resident registration, but parents of children from abroad often have to apply to a school or the education office themselves. We checked the current Elementary and Secondary Education Act and its Decree and the Danuri multicultural family portal on 20 October 2026. Details vary between provincial education offices, so always confirm locally.
Foreign children can attend Korean schools
Article 19 of the Enforcement Decree names "children or students who are foreigners", alongside returnees and children of Koreans abroad, as able to enrol or transfer through a separate procedure, as are children with no Korean school record. Article 28-2 of the Act requires central and local government to ensure equal educational opportunity for children of multicultural families and for foreign children living in Korea.
Primary school
Instead of the usual procedure, parents apply directly to the head of a primary school in the catchment area of their home (Decree Article 19(1)); the local education office or a nearby school can tell you which catchment you are in. Returnees may enrol in schools with special classes for returnees, and children of multicultural families in schools with multicultural special classes, as the superintendent decides.
Middle school
Under Decree Article 75, parents apply to the head of the local education office responsible for the middle schools in their area, or directly to a middle school in the district. If you apply to the education office, it assigns a school. Transfers into a higher grade require completion of the previous grade or an equivalent level (Article 74), so discuss the right grade with the school.
High school
High schools have admissions procedures, and transfers are approved by the principal (Article 89). We could not confirm a single national procedure for foreign students entering high school, so contact your provincial education office first.
What the school checks
The school or education office must check your child's entry and exit record or certificate of alien registration through shared government data. If you do not consent, you provide either a document proving those facts or a document showing where you live, such as a lease or a guarantee of residence from a neighbour (Articles 19(2) and 75(2)). Schools may also ask about previous schooling and health, so bring school certificates and transcripts with translations, and report any move first so your registered address matches.
When previous schooling is hard to prove
Decree Article 98-2 sets up an academic credentials committee under each superintendent for multicultural and foreign children whose schooling is hard to prove. It considers the curriculum completed, ability and age, decides on recognition and grade placement at the parent's request, and may test the child. Missing papers are not a reason to give up on enrolment.
Korean-language classes
Article 28-2(4) of the Act lets superintendents set up special classes for the Korean-language education of multicultural and foreign students, with funding and staff support; schools often call them Korean-language classes. Which schools have them and how they run is decided each year by the education office, so ask during enrolment whether a Korean class or Korean support lessons are available.
Support centres and help lines
The Act and Decree Article 54-5 allow a central multicultural education support centre and regional centres run by superintendents, which support schools, learning materials and parent training; find yours on your education office website. Danuri, the multicultural family support portal, provides information on settling in Korea in 16 languages, and its help line is 1577-1366.
International schools
Foreign schools are a separate category under Article 60-2 of the Act, and many rules for ordinary schools do not apply to them. Recognition of studies, curriculum and admission depend on the Decree and each school, so think about your child's later education when you compare.
Steps to enrol
Finish residence registration and your address report; find your catchment school or contact the education office; gather passports, residence cards, the lease and translated school records; visit for a consultation about grade, Korean support and after-school care; and agree how you will communicate with the class teacher, including any interpreting help.
Sources
We opened each official page below on 20 October 2026 and checked the figures and rules in this guide against it; statutes and administrative rules were read in their current text through the Korean Law Information Center open API. Rules change, so check the original again before you act.